Dream a Little Dream

美國黃石國家公園設立於1872年，是世界上第一個經過規畫的國 家公園。
它位於火山高原上，橫跨蒙大拿、愛達荷和懷俄明州﹔面積大約9千平方公里，是世界上地熱景觀最集中的地方，有 超過一萬個間歇熱噴泉、火山氣體和熱泉。大稜柱間歇熱噴泉的直徑約112公尺，是國家公園內面積最大的熱泉，世界排名第三。外界稱為大稜柱正是因為水中的微生物 藻類形成不同的色彩。微生物藻類因間歇泉口與外圍地區的熱水溫度高低不同，而衍生出色彩繽紛的奇景。

黃石公園在1976年被定為生物保護園區，1978年聯合國教科文組 織認定為世界自然遺產，每年有300萬觀光客。北美洲有5個觀光客最多的景點，每年約有7千萬參觀人次（是全世界觀光人次的1/10），帶進全球觀光業總收入的1/5。

黃石國家公園最使遊客感興趣的是數以千計的溫泉、噴泉和一座座泥山。山谷裏，溫熱的泉水噴涌而出。時疾時息。極富特色，形成自然界中一大奇觀。在數不升數的大小噴泉中，以老忠實噴泉最為著名。它不以其大招徠遊客，也不以其美博人歡心，而是以它始終如一的忠實受到世人的稱頌。老忠實噴泉每隔 61 到 67 分鐘噴出一次，每次歷時約 4 分鐘，噴得最高最美之時是前 20 秒，每次共噴出熱水約 1 万加侖，高度達 40-50 米，水溫攝氏 93 度。經冬歷夏，老忠實噴泉都這樣按照一定的規律不竭地噴涌著，遂得“老忠實”這樣的美名。人們來到黃石公園，必以到老忠實噴泉一睹為快。但見它不噴則已，一噴則如万馬奔騰，更兼在陽光輝映下，水蒸氣閃出七彩顏色，蔚為壯觀，誰人能不發出讚嘆之聲! .

黃石國家公園中還有 3000 多處溫泉，是供入們休想療養的理想處所。在這些溫泉中，最馳名的要數曼摩斯溫泉了。它日夜不息地涌流，溫度高達 71 度。令人驚訝的是：它的沉澱物冷卻後形成白色的結晶体，像大理石一樣晶瑩洁淨，十分惹人喜愛。

黃石國家公園還有一個引人注目的地方，就是位於公園中心的黃石油。它是全國最大的山湖，又是密西西比河的發源地。黃石湖水清見底，湖水經過一個缺口流入黃石大峽谷，呼嘯而下，形成著名的黃石大瀑布。

黃石國家公園以熊為象徵。園內約有 200 多頭黑熊， 100 多頭灰熊，在路邊常常可以看到一只大熊帶著一兩只小熊，阻住遊客的汽車伸手乞食，那種滑稽的樣子，煞是逗人愛憐。可惜的是，熊的數量日漸減少，政府不得不採取措施對他們嚴加保護。此外，園內還有各種野生動物。根據統計有 1 萬多頭大角鹿、 1000 頭糜鹿、 600 多頭野牛。較小的飛食走獸，更是种類繁多，處處可見。

1860年代，有幾次成功的黃石探險，並帶回了許多探險見聞，但都僅增加了人們對黃石更多的好奇與興趣，直到1870年8月，一支有組織的20餘人探險隊，由內戰時的將軍且曾任國會議員的享利瓦虛率領，經過9個星期的長途跋涉，抵達現今黃石國家公園的範圍界，他們發現黃石的美麗景觀遠超過他們出發前的想像，他們花了一個多月的時間欣賞黃石美不勝收、令人歎為觀止的奇景，包括：間歇泉、溫泉、瀑布和峽谷。最令他們印象深刻的經驗是發生在探險即將結束時，當他們騎在馬背，沿著火洞河走出了濃密的松林時，他們望見在百碼遠有一個佈滿水氣雲層的寬闊盆地上，突然噴出一股高約百呎帶著熱氣的水柱，這種景緻令他們驚異。這股絕對定時的噴泉，他們給它取名「老忠實泉(Old Faithful Spring)」。從此老忠實泉便成了黃石的象徵，也是遊客到黃石必訪之地!

※6月下旬至9月中旬，白天一般為攝氏 21 度，風和日麗，是去黃石國家公園一 遊的最佳季節。